Warum der Zeitpunkt des Wassers wichtig ist
Die Ramsar-Konvention, 1971 in Ramsar im Iran unterzeichnet, fasst Feuchtgebiete weit: Sümpfe, Niedermoore, Moore, Flüsse, Seen, Mangroven und flache Küstengewässer. Verbindend ist die Durchnässung. Pflanzen in wassergesättigtem Boden kommen mit wenig Sauerstoff zurecht, Tiere richten ihre Brut nach steigendem oder fallendem Wasser aus, und Nährstoffe werden eingetragen und festgehalten. Ökologen nennen das saisonale Steigen und Fallen des Wassers den „Flutpuls“. In vielen großen Feuchtgebieten ist er der wichtigste Treiber des Lebens.
Drei Wege, auf denen Wasser einen Lebensraum formt
Okavango-Delta und Pantanal
Das Okavango-Delta in Botswana, seit 2014 als UNESCO-Welterbe anerkannt, ist ein Binnendelta, das das Meer nie erreicht. Der Regen fällt im angolanischen Hochland, und das Hochwasser braucht Monate, bis es ankommt, und erreicht seinen Höchststand während der Trockenzeit in Botswana. Elefanten, Letschwe-Antilopen und Flusspferde sammeln sich, während das umliegende Land austrocknet. Im Pantanal breitet sich die jährliche Flut über die Graslandschaften aus, und wenn sie zurückgeht, bleiben Fische in schrumpfenden Tümpeln zurück, die Jabirus, Kaimane und Riesenotter anlocken. Traditionelle Viehzüchterfamilien, die Pantaneiros, haben seit jeher mit diesen Zyklen gearbeitet.
Sundarbans und Küstenwälder
Mangroven wachsen dort, wo sich Süß- und Salzwasser zweimal täglich mischen. Die Sundarbans in Bangladesch und Indien bilden einen der größten Mangrovenwälder der Welt und sind die Heimat von Bengal-Tigern, die sich an das Schwimmen zwischen den Inseln angepasst haben. Mangrovenwurzeln fangen Sediment auf, bilden neues Land und bieten jungen Fischen und Krabben Schutz, die später die Küstenfischerei tragen. Honigsammler, die Mawali, und Fischergemeinschaften sind auf den Wald angewiesen und kennen seine Gezeiten und Gefahren genau.
Torfmoore und Niedermoore
Wo Staunässe die Zersetzung verlangsamt, sammelt sich abgestorbenes Pflanzenmaterial über Tausende von Jahren als Torf an. Torfmoose säuern das Wasser an und halten ein Vielfaches ihres Eigengewichts an Wasser fest. Fleischfressende Sonnentau-Arten und der Moorrosmarin gedeihen unter nährstoffarmen Bedingungen. Die Flow Country im Norden Schottlands, seit 2024 Welterbe, gehört zu den größten Blanket Bogs der Welt. Entwässerter Torf setzt gespeicherten Kohlenstoff frei, daher bedeutet Renaturierung oft, alte Entwässerungsgräben zu verschließen, damit der Wasserspiegel wieder steigt.
Die Everglades: ein Fluss aus Gras
Die Schriftstellerin und Umweltaktivistin Marjory Stoneman Douglas nannte die Everglades in ihrem gleichnamigen Buch von 1947 einen „Fluss aus Gras“. Früher floss das Wasser langsam vom Lake Okeechobee südwärts über eine weite Ebene aus Sägegras bis zur Florida Bay. Kanäle und Deiche unterbrachen im 20. Jahrhundert diese flächige Wasserströmung, was zum Rückgang der Brutkolonien von Watvögeln und zum Eindringen von Salzwasser beitrug. Der 2000 genehmigte umfassende Wiederherstellungsplan für die Everglades soll einen natürlicheren Wasserfluss wiederherstellen. Er zeigt beispielhaft, wie teuer es ist, einen gestörten Wasserkreislauf wieder aufzubauen.
- Saisonaler Regen
- Flächige Wasserströmung
- Periphyton-Matten
- Kleine Fische
- Brutkolonien von Watvögeln
Bewirtschaftung am Wasserrand
Viele der am besten funktionierenden Feuchtgebiete der Welt sind zugleich genutzte Landschaften. Reisbauern in der Camargue, Rentierhalter in den nördlichen Mooren und Fischer im Inneren Nigerdelta richten sich alle nach den Wasserständen. Wirksamer Naturschutz bezieht sie üblicherweise ein: Das Prinzip der „klugen Nutzung“ der Ramsar-Konvention erkennt ausdrücklich an, dass nachhaltige menschliche Nutzung mit dem Schutz vereinbar ist.
Hinweistafel: Besuch eines Feuchtgebiets
- Nutzen Sie die Holzstege; Tritt verdichtet den Torf und zerstört Nester.
- Halten Sie während der Brutzeit Abstand zu Watvogelkolonien.
- Beachten Sie die Gezeitentafeln und hören Sie auf die lokalen Bootsführer.
- Nehmen Sie an einem Beobachtungstag teil: Wassertiefe und Vogelzählungen sind wertvolle Daten.