Niukkuus muovaa kaiken
Kuivat alueet, mukaan lukien hyperkuivat, kuivat, puolikuivat ja kuivat subhumidiset vyöhykkeet, peittävät noin kaksi viidesosaa maapallon maa-alasta, ja niillä elää miljardeja ihmisiä. Varsinaisilla aavikoilla sateet ovat vähäisiä ja arvaamattomia, lämpötila vaihtelee jyrkästi päivän ja yön välillä, ja maaperä on usein ohutta tai suolaista. Kasvit ja eläimet vastaavat tähän pääasiallisesti kahdella tavalla: kestämällä kuivuuden vesivarastojen ja lepotilan avulla tai pakenemalla sitä, itämällä ja lisääntymällä nopeasti harvinaisten sateiden jälkeen. Kummassakin tapauksessa ajoitus ja yhteistyösuhteet ovat yhtä tärkeitä kuin sitkeys.
Sumuaavikot: Atacama ja Namib
Chilen Atacama on yksi kuivimmista napa-alueiden ulkopuolisista paikoista maapallolla, ja jotkin sääasemat ovat kirjanneet lähes olematonta sadetta vuosia. Silti rannikkotuntureilla merisumu, jota paikalliset kutsuvat camanchacaksi, ajautuu sisämaahan ja ylläpitää ”lomas”-nimisiä kausittaisia sumuoaaseja, joissa kukkii yrttejä, kaktuksia ja jäkäliä. Yhteisöt, kuten Chungunnon ympäristössä, ovat keränneet juomavettä sumunkeruuverkoilla ja rakentaneet suoraan tälle luonnonilmiölle.
Etelä-Atlantin toisella puolella Namibian ja Angolan Namib-aavikko toimii samalla tavalla. Kylmältä Benguelavirralta vyöryvä sumu ruokkii jäkäläkenttiä, jotka suojaavat hyönteisiä. Jotkin tenebrionidikuoriaiset, joita yhdistetään usein sukuihin Onymacris ja Stenocara, kallistavat ruumiinsa sumuun, jolloin pisarat valuvat kohti suuta. Welwitschia, kasvi, jolla on vain kaksi lehteä ja joka kasvaa koko elämänsä tyvestään, hyötyy myös sumun kosteudesta.
- Kylmä Benguelavirta
- Rannikkosumu
- Jäkälät ja kuoriaiset
- Gekot ja linnut
- Ruskeat hyeenat ja sakaalit
Sonoran autiomaa: pölytyskalenteri
Arizonan ja Luoteis-Meksikon Sonoran autiomaassa sataa kahtena vuodenaikana, mikä auttaa selittämään sen epätavallisen rikasta kasvistoa. Saguarokaktus varastoi vettä poimuisiin varsiin, jotka laajenevat myrskyjen jälkeen. Sen yöllä aukeavia kukkia käy pölyttämässä pienempi pitkäturpalepakko, joka muuttaa pohjoiseen Meksikosta ”mesikorridoria” pitkin, jota kukkivat kaktukset ja agaavit muodostavat. Lepakko poistettiin Yhdysvaltain uhanalaisten lajien listalta vuonna 2018 elvytystoimien jälkeen, joihin kuului lepakkoluolien ja agaavikasvustojen suojelu. Tohono O’odham -kansakunta on pitkään korjannut saguarohedelmiä kesän sateiden alussa, ja tämä käytäntö merkitsee heidän uutta vuotta.
Biologiset maaperäkuoret
Succulent Karoo, Etelä-Afrikka ja Namibia
Sokotra, Jemen
Ihmiset aavikkojärjestelmissä
Aavikoilla on asuttu tuhansia vuosia. Paimentolaiset, oaasiviljelijät ja keräilijät tuntevat tarkasti, missä vesi sijaitsee, milloin kasvit kukkivat ja miten laidunmaata annetaan levätä. Luonnonsuojelu, joka sivuuttaa tämän tiedon, epäonnistuu usein. Ohjelmat, jotka maksavat paikallisille metsänvartijoille, kartoittavat vesipisteitä vanhimpien kanssa tai tukevat yhteisöjen suojelualueita, kuten osissa Namibiaa, suojelevat yleensä sekä eläimistöä että toimeentuloa.
Havaintopaneeli: aavikkokenttätyön käytöstavat
- Älä koskaan astu tummalle, mättäiselle maaperäkuorelle; seuraa olemassa olevia polkuja.
- Älä jaa harvinaisten kaktusten tai mehikasvien GPS-sijainteja.
- Vie mukanasi kaikki jätteet, myös hedelmien kuoret, jotka hajoavat hitaasti.
- Kysy lupa ennen yhteisomistuksessa olevalle tai pyhälle maalle menoa.