A szűkösség mindent meghatároz
A szárazföldi területek, köztük a hiperszáraz, a száraz, a félszáraz és a száraz szubhumid övezetek, a Föld szárazföldjének nagyjából kétötödét teszik ki, és milliárdnyi embernek adnak otthont. Az igazi sivatagokban kevés és kiszámíthatatlan a csapadék, a hőmérséklet nappal és éjszaka között élesen ingadozik, a talaj pedig gyakran vékony vagy sós. A növények és állatok két nagy módon reagálnak: vagy vízraktározással és nyugalmi állapottal vészelik át az aszályt, vagy elkerülik azt, és a ritka esőzések után gyorsan kicsíráznak és szaporodnak. Mindkét esetben az időzítés és az együttműködés éppoly fontos, mint a szívósság.
Ködsivatagok: az Atacama és a Namib
Az chilei Atacama a Föld egyik legszárazabb, sarkvidéken kívüli területe, egyes meteorológiai állomásokon évekig alig esik eső. Mégis a part menti dombokon a helyiek camanchacának nevezett tengeri köd a szárazföld belseje felé húzódik, és „lomas”-okat tart fenn: szezonális ködoázisokat virágzó gyógynövényekkel, kaktuszokkal és zuzmókkal. A Chungungo környéki közösségek ködfogó hálókkal gyűjtöttek ivóvizet, és így közvetlenül erre a természetes folyamatra építettek.
A Dél-Atlanti-óceán partjainál Namíbia és Angola Namib-sivataga hasonlóan működik. A hideg Benguela-áramlatról érkező köd zuzmómezőket táplál, amelyek rovaroknak nyújtanak menedéket. Egyes Tenebrionidae-bogarak, amelyek gyakran az Onymacris és a Stenocara nemzetséghez tartoznak, testüket a köd felé döntik, hogy a cseppek a szájuk felé folyjanak. A welwitschia, amelynek csak két levele van, és amely élete során végig a tövéből nő, szintén a ködből származó nedvességből profitál.
- Hideg Benguela-áramlat
- Parti köd
- Zuzmók és bogarak
- Gekkók és madarak
- Barna hiénák és sakálok
A Sonorai-sivatag: egy beporzási naptár
Az arizonai és északnyugat-mexikói Sonorai-sivatagban két évszakban esik eső, ami részben magyarázza szokatlanul gazdag növényvilágát. A saguaro kaktusz redőzött szárában tárolja a vizet, amely viharok után kitágul. Éjszaka nyíló virágait a kis hosszúorrú denevér látogatja, amely Mexikóból északra vándorol, a virágzó kaktuszok és agávék „nektárfolyosóját” követve. A denevért 2018-ban törölték az Egyesült Államok veszélyeztetett fajainak listájáról, miután a helyreállítási erőfeszítések, köztük a búvóhelyül szolgáló barlangok és az agávéültetvények védelme, eredményesnek bizonyultak. A Tohono O'odham Nemzet régóta szüretel saguarótermést a nyári esőzések kezdetén, és ez a szokás jelöli új évüket.
Biológiai talajkéreg
Succulent Karoo, Dél-Afrika és Namíbia
Szokotra, Jemen
Emberek a sivatagi rendszerekben
A sivatagokban évezredek óta élnek emberek. A pásztorok, az oázisgazdák és a gyűjtögetők pontos ismeretekkel rendelkeznek arról, hol van víz, mikor terem a növényzet, és hogyan pihentessék a legelőket. A természetvédelem, amely figyelmen kívül hagyja ezt a tudást, gyakran kudarcot vall. Azok a programok, amelyek helyi őröket fizetnek, vízpontokat térképeznek fel az idősekkel, vagy közösségi természetvédelmi területeket támogatnak, mint Namíbia egyes részein, általában egyszerre védik a vadon élő állatokat és a megélhetést.
Megfigyelési panel: a sivatagi terepmunka etikettje
- Soha ne lépjen sötét, göröngyös talajkéregre; kövesse a meglévő nyomvonalakat.
- Ne ossza meg ritka kaktuszok vagy sukkulensek GPS-helyzetét.
- Vigye ki magával az összes hulladékot, beleértve a gyümölcshéjat is, amely lassan bomlik.
- Kérjen engedélyt, mielőtt közösségi vagy szent területre lépne.